정몽주는 어떤 사람일까? (충절)

정몽주는 어떤 사람일까? (충절)

정몽주는 고려 말기에 살았던 아주 유명한 학자이자 정치가입니다. 그는 나라가 바뀌는 매우 혼란스러운 시기에 끝까지 자신의 신념과 약속을 지킨 인물로 알려져 있습니다. 이 글에서는 정몽주가 어떤 어린 시절을 보냈는지, 왜 충신이라 불리게 되었는지, 그리고 선죽교에서 어떤 일이 있었는지를 어린이 눈높이에 맞춰 차근차근 설명합니다.

정몽주는 1337년에 고려 시대에서 태어났습니다. 어릴 때부터 책 읽기를 좋아하고 공부를 아주 잘하는 아이였습니다. 특히 글을 읽고 뜻을 이해하는 능력이 뛰어나 주변 어른들에게 칭찬을 많이 받았습니다. 그는 커서 나라를 이끌 인재가 되기 위해 열심히 공부했고, 마침내 과거 시험에 합격해 나라에서 일하는 관리가 되었습니다. 관리가 된 뒤에도 정몽주는 백성들을 괴롭히는 잘못된 제도와 행동을 고치기 위해 노력했습니다.

정몽주가 가장 중요하게 생각한 가치는 바로 ‘충절’이었습니다. 충절이란 한 번 섬기기로 한 나라와 임금을 끝까지 배신하지 않고 지키는 마음을 말합니다. 정몽주는 고려라는 나라에서 벼슬을 했기 때문에, 고려가 어려움에 처했을 때도 다른 선택을 하지 않았습니다. 그는 “나라가 힘들수록 신하는 더욱 바르게 행동해야 한다”고 믿었고, 자신의 이익보다 나라와 백성을 먼저 생각했습니다.

고려 말의 혼란과 정몽주 (고려말)

정몽주가 살던 고려 말기는 매우 혼란스러운 시기였습니다. 나라의 힘은 점점 약해지고, 백성들은 무거운 세금과 잦은 전쟁 때문에 힘든 생활을 하고 있었습니다. 이때 많은 사람들은 ‘새로운 나라를 만들어야 한다’고 주장했습니다. 이성계와 정도전 같은 인물들은 조선이라는 새 나라를 세우려는 계획을 세우고 있었습니다.

하지만 정몽주는 생각이 달랐습니다. 그는 나라를 완전히 바꾸는 것보다, 고려의 잘못된 점을 고쳐 다시 바로 세우는 것이 옳다고 생각했습니다. 그래서 임금에게 바른 말을 전하며 정치를 바로잡으려 노력했습니다. 정몽주는 자신의 의견 때문에 미움을 받기도 했지만, 옳다고 믿는 길을 포기하지 않았습니다. 이러한 모습은 정몽주가 얼마나 책임감 있고 용기 있는 사람이었는지를 보여줍니다.

선죽교 이야기 (선죽교)

정몽주의 이름을 들으면 꼭 함께 떠오르는 장소가 바로 ‘선죽교’입니다. 선죽교는 지금의 북한 개성에 있는 작은 다리입니다. 이곳은 정몽주의 마지막 이야기가 남아 있는 매우 중요한 장소입니다. 이방원은 정몽주에게 여러 번 찾아가 새로 세워질 조선에서 함께 일하자고 권했습니다.

하지만 정몽주는 “한 사람이 두 나라의 임금을 섬길 수는 없다”며 단호하게 거절했습니다. 그는 자신의 마음을 시로 표현했는데, 이것이 바로 유명한 ‘단심가’입니다. 단심가에는 자신의 충성스러운 마음은 죽어도 변하지 않는다는 뜻이 담겨 있습니다. 결국 정몽주는 선죽교에서 목숨을 잃게 되었고, 이 사건 이후 고려는 역사 속으로 사라지고 조선이 시작되었습니다.

정몽주는 나라가 바뀌는 매우 어려운 시대 속에서도 자신의 약속과 믿음을 끝까지 지킨 인물입니다. 비록 새로운 나라 조선을 보지는 못했지만, 그는 지금까지도 충절의 상징으로 기억되고 있습니다. 어린이 여러분도 정몽주의 이야기를 통해 올바른 선택, 책임감, 그리고 약속을 지키는 마음이 얼마나 중요한지 한 번 더 생각해 보길 바랍니다.